La bière trappiste, un trésor brassicole monastique
La bière trappiste occupe une place d'honneur dans l'histoire de la bière. Frabriquée par les moines trappistes, elle un véritable trésor brassicole.
La bière trappiste est considérée comme l’une des meilleures au monde en raison de son goût unique, de sa méthode de brassage traditionnelle et de son histoire fascinante.
La bière est une boisson millénaire appréciée à travers le monde, mais certaines bières se distinguent par leur qualité et leur histoire particulière.
Parmi elles, la bière trappiste occupe une place d’honneur. Fabriquée par les moines trappistes au sein de leurs monastères, la bière trappiste est un véritable trésor brassicole.
Origines et traditions
La bière trappiste trouve son origine dans les monastères cisterciens de l’Ordre de la Stricte Observance, plus communément appelés moines trappistes. Ces moines, dévoués à la prière, à la méditation et au travail manuel, ont développé leur propre savoir-faire brassicole depuis des siècles.
La tradition brassicole trappiste remonte au XIIe siècle, lorsque les moines de l’abbaye de Notre-Dame de Scourmont, en Belgique, ont commencé à brasser de la bière pour leur propre consommation. Depuis lors, d’autres monastères ont suivi cet exemple et ont perpétué cette tradition et en 2023 on dénombre 12 brasseries trappistes 1 2 dans le monde :
- 5 en Belgique (Westmalle, Westvleteren, Chimay, Orval, Rochefort)
- 2 aux Pays-Bas (Trappe, Zundert)
- 1 en France (Mont des Cats)
- 1 en Autriche (Engelszell)
- 1 en Italie (Tre Fontane)
- 1 en Angleterre (Tynt Meadow)
- 1 en Espagne (Cardena Tripel)
Des exigences strictes
Il faut souligner que l’appellation “trappiste” est protégée, et seules les bières brassées dans les monastères trappistes agréés par l’AIT peuvent revendiquer ce titre. Cela garantit l’intégrité et l’authenticité de ces bières uniques.
La bière trappiste est soumise à des règles strictes pour mériter cette appellation. L’Association Internationale Trappiste (AIT), qui a été fondée en 1997 pour protéger le nom “trappiste” a établi trois critères essentiels pour qu’une bière puisse être qualifiée de trappiste :
- La bière doit être brassée au sein de l’enceinte d’une abbaye trappiste, sous la surveillance et la responsabilité des moines. Cela signifie que chaque étape du processus brassicole est réalisée par les moines eux-mêmes, avec leur expertise et leur dévouement.
- La production de bière doit être un moyen de subsistance pour le monastère et contribuer à son entretien, ainsi qu’à des œuvres de charité. Les moines trappistes considèrent la production de bière comme un travail sacré, une façon de soutenir leur mode de vie monastique et de subvenir aux besoins de la communauté.
- Les bénéfices générés par la vente de la bière doivent être utilisés pour des activités caritatives ou pour soutenir la communauté monastique et ses œuvres sociales. Les moines trappistes sont engagés dans des actions de bienfaisance, et la vente de leurs bières contribue directement à ces initiatives, ce qui confère une dimension éthique à chaque bouteille de bière trappiste.
L’AIT précise également que « les brasseries trappistes respectent strictement toutes les normes en matière de sécurité, de santé et d’information du consommateur. De même, le style de la communication et la publicité se caractérisent par la probité, la sobriété et la réserve qui siéent à l’environnement religieux dans lequel les bières sont fabriquées. ».
Au-delà des trois critères, l’AIT porte donc son attention sur une certaine éthique de fabrication et de commercialisation, afin de délivrer le droit pour un produit trappiste d’arborer le logo.
Variétés et caractéristiques
Les moines trappistes ont perfectionné leur technique de brassage au fil des siècles, en utilisant des ingrédients de haute qualité et en suivant des méthodes de brassage traditionnelles.
La bière trappiste est brassée avec des ingrédients simples tels que le malt d’orge, le houblon, la levure et l’eau, mais la qualité de ces ingrédients est essentielle pour obtenir une bière de haute qualité.
Neuf des bières trappistes labellisées « Authentic Trappist Product », plus la Achel et la Spencer destituées.
La bière trappiste se décline en différentes variétés, chacune ayant ses propres caractéristiques distinctives. On trouve notamment des bières blondes, brunes, ambrées, et même des bières vieillies en fûts de chêne. Chaque monastère a ses recettes secrètes et utilise des ingrédients spécifiques.
Ce qui rend la bière trappiste si spéciale, c’est son processus de fermentation. Les moines trappistes utilisent souvent une fermentation haute, qui confère à la bière des saveurs complexes et des arômes uniques. Les bières trappistes sont également souvent refermentées en bouteille, ce qui leur confère une effervescence naturelle et une évolution des saveurs avec le temps.
Un héritage à préserver
La bière trappiste est bien plus qu’une simple bière. Elle représente un héritage culturel et spirituel précieux, portant en elle les traditions et les valeurs des moines trappistes. Les bières trappistes sont appréciées des amateurs de bière du monde entier pour leur qualité exceptionnelle et leur caractère distinctif.
En conclusion, ce style de bière allie savoir-faire ancestral, traditions monastiques et qualité exceptionnelle. En dégustant une bière trappiste, on découvre bien plus qu’une simple boisson, on part à la rencontre d’une tradition millénaire, d’un mode de vie monastique et d’un héritage à préserver.